Im Alter von 70 Jahren ist Dr. Heinz-Jürgen Mühlen am 3. April 2023 verstorben. Mit Dr. Mühlen verliert das Netzwerk der Entwickler und Hersteller der thermochemischen Vergasung von Biomasse einen wichtigen Mitstreiter. Er war ihr fast einziger Thermophysiker und verfolgte mit Akribie wie kein Zweiter den Wandel der Kohlenstoffverbindungen als Körper über die einzelnen Prozessschritte. Er war im Detail wie in den großen Zusammenhängen zu Hause.

Von 1978 bis 2004 war er als Bereichsleiter in der ehem. Bergbauforschung, später DMT, in der Erforschung von Grundlagen der thermochemischen Umsetzung von Kohle tätig. Sein Interesse galt aber stets auch der wirtschaftlichen Realisierbarkeit. Aus seinen Erkenntnissen heraus entwickelte er mit Kollegen das Verfahren der gestuften Reformierung zur Umwandlung organischer Rohstoffe in brennbare stickstoffarme Gase (neben Methan und CO vor allem Wasserstoff).

Mit der durch mehrere Patente abgesicherten Technologie des „Blauen Turms“, der in Herten durch die Blue Tower GmbH, später D.M.2 Projekt GmbH seit 2004 als Pilotprojekt realisiert wurde, setzten er, sein Team und dessen Nachfolger sehr früh auf die Bereitstellung von Wasserstoff.

Er war einer der Ersten, die den Erfahrungsschatz der Kohleveredlung auf die energetische und physikochemische Verwertung von Biomasse und organischen Reststoffen übertrugen. Er praktizierte die Einheit von Wissenschaft und Anwendung, von Ökologie und Ökonomie. Im Bundesverband Bioenergie und in der Fördergesellschaft Erneuerbare Energien war er ein verlässlicher und hilfsbereiter Kollege. Dr. Mühlen lebte den Disput, das Drängen auf Eineindeutigkeit und die Tat.

Der Bundesverband Kraft-Wärme-Kopplung im Juli 2023